1921年5月2日，外交部廣東特派交涉員李錦綸給蕭萃賢簽發(fā)的赴澳留學(xué)護(hù)照英文部分及同日英國(guó)駐廣州總領(lǐng)事給他核發(fā)的入境澳洲簽證。
左圖為1921年5月25日郭寶庭入境雪梨時(shí)的擔(dān)保人簽字。右圖為1924年郭寶庭的在校報(bào)告。
中國(guó)政府外交部特派廣東交涉員公署頒發(fā)給郭寶庭的赴澳留學(xué)護(hù)照中英文頁(yè)及簽證，包括其照片。
1928年，永生公司總經(jīng)理致函澳洲內(nèi)務(wù)部秘書(shū)，為馬亮華回國(guó)探親六個(gè)月后重返澳洲申請(qǐng)?jiān)偃刖澈炞C。
環(huán)城區(qū)（今屬南區(qū)街道）竹秀園村幼童郭寶庭，在剛滿15歲的時(shí)候，家族中的長(zhǎng)輩就為他辦理了赴澳留學(xué)護(hù)照申請(qǐng)。拿到護(hù)照和簽證后的郭寶庭與同鄉(xiāng)郭林昭、蕭萃賢、高萬(wàn)安一起結(jié)伴而行。他們從香港乘坐中奧輪船公司獲多利號(hào)班輪，于1921年5月抵達(dá)悉尼。在這里，郭寶庭由悉尼永安公司總經(jīng)理郭潮及他的父親擔(dān)保出關(guān)。先后在這里入讀語(yǔ)言和商科學(xué)校。在所就讀過(guò)的學(xué)校，他的學(xué)習(xí)成績(jī)一直保持良好。校長(zhǎng)在每個(gè)年度的學(xué)生例行報(bào)告中，對(duì)這位來(lái)自中國(guó)的少年贊譽(yù)有加。一直到六年之后的1927年4月，郭寶庭從悉尼乘達(dá)吞打號(hào)啟程回國(guó)。但奇怪的是，他回國(guó)的目的地并不是家鄉(xiāng)香山而是徑自前往上海。
郭寶庭出于什么原因直接去了上海？如果對(duì)清末民初中山華僑通過(guò)自身努力開(kāi)始逐步建立起龐大的政商網(wǎng)絡(luò)并且開(kāi)始把他們的商業(yè)版圖從海外拓展回到中國(guó)大陸廣州、上海等地的背景有所了解的話，郭寶庭沒(méi)有選擇回到家鄉(xiāng)而直接到了上海的原因就不難理解了。當(dāng)時(shí)，由環(huán)城竹秀園人郭樂(lè)創(chuàng)辦的現(xiàn)代百貨業(yè)永安公司已經(jīng)分別在上海、香港等地立足并發(fā)跡。郭寶庭作為郭氏家族的子侄，回國(guó)前夕就在悉尼的永安公司（永安果欄）當(dāng)過(guò)實(shí)習(xí)生。華人歷史學(xué)家粟明鮮博士在研究了大量香山幼童的入境記錄和相關(guān)資料后認(rèn)為，一個(gè)合理的推測(cè)是，郭寶庭極有可能直接到了上海永安公司任職公司高管。
永安公司是當(dāng)時(shí)在澳洲一家極具代表性的華人家族企業(yè)。在家族、同鄉(xiāng)、族親中大量培養(yǎng)、使用商業(yè)精英，成為了永安公司迅速發(fā)展的一個(gè)重要原因。同樣的例子還有來(lái)自環(huán)城區(qū)沙涌村的馬亮華，他是現(xiàn)存檔案中最早向澳洲當(dāng)局提出赴澳留學(xué)申請(qǐng)的香山幼童。
馬亮華的父親馬辛在得知澳洲當(dāng)局實(shí)施新的中國(guó)留學(xué)生章程這個(gè)消息后，當(dāng)即就向中國(guó)領(lǐng)事館提出了兒子的留學(xué)申請(qǐng)。1921年5月，17歲的馬亮華來(lái)到澳洲后，注冊(cè)入讀一所在連飛爐的青年學(xué)校中學(xué)課程。和大多數(shù)香山少年一樣，在年底校長(zhǎng)的例行報(bào)告中，校長(zhǎng)對(duì)馬亮華的評(píng)語(yǔ)是“聰明好學(xué)，勤奮刻苦，舉止有度，令人滿意”，校長(zhǎng)對(duì)這個(gè)天資聰穎的孩子不吝贊賞。
1922年新學(xué)期開(kāi)始，馬亮華轉(zhuǎn)學(xué)到另一所法文學(xué)校繼續(xù)中學(xué)課程，這是一間校規(guī)異常嚴(yán)格的學(xué)校，馬亮華的學(xué)習(xí)和操行一仍其舊，表現(xiàn)出色。1923年新學(xué)期開(kāi)始，19歲的馬亮華沒(méi)有再去上學(xué)，也沒(méi)有返回中國(guó)，而是由其父親出面向澳洲內(nèi)務(wù)部申請(qǐng)前往悉尼永生公司（先施公司前身）實(shí)習(xí)。馬亮華白天在父親的公司實(shí)習(xí)，晚上繼續(xù)到一所學(xué)院里進(jìn)修商科課程。在此期間，馬亮華的父親不斷通過(guò)官方、私人以及政商的無(wú)數(shù)渠道和關(guān)系，與澳洲政府的內(nèi)務(wù)部、海關(guān)寫(xiě)請(qǐng)求信和周旋，幾經(jīng)周折，馬亮華的學(xué)生簽證終于改換成了工作簽證。1929年，他回國(guó)度假并與上海永安公司董事李彥祥的女兒結(jié)婚后再次重返澳洲，接掌了父親創(chuàng)辦的永生公司并任總經(jīng)理。馬亮華成為了留澳幼童中極少數(shù)能留在澳洲繼承家族企業(yè)的個(gè)案。
郭寶庭、郭林昭和馬亮華都是當(dāng)年永安公司和先施公司郭氏子弟、馬氏子弟。赴澳留學(xué)后，先后進(jìn)入澳洲公司實(shí)習(xí)，然后通過(guò)各種關(guān)系申請(qǐng)工作簽證，進(jìn)而接管家族在澳洲悉尼公司經(jīng)營(yíng)和管理權(quán)的極少數(shù)幸運(yùn)兒。根據(jù)現(xiàn)存檔案不完全統(tǒng)計(jì)，上世紀(jì)20年代至30年代整整10年間，環(huán)城區(qū)竹秀園村、沙涌村一帶赴澳留學(xué)的幼童不少于20人。他們當(dāng)中絕大多數(shù)人在到達(dá)留澳學(xué)習(xí)年齡上限之后都必須離開(kāi)澳洲返回中國(guó)。大多數(shù)人并沒(méi)有像馬亮華、郭寶廷、郭林昭般幸運(yùn)，有機(jī)會(huì)留在澳洲，而是分成南北兩條路徑黯然離澳。往北，大多數(shù)直接入境返回家鄉(xiāng)香山，留在香港、廣州或上海；往南，大多數(shù)都選擇了向更遙遠(yuǎn)的異鄉(xiāng)漂泊謀生。如新西蘭、斐濟(jì)等國(guó)。很多幼童由于有良好的教育背景和語(yǔ)言基礎(chǔ)，不少人在成年之后都事業(yè)有成。
在有限的史料中，我們?nèi)匀豢梢钥吹揭粋€(gè)事實(shí)，留澳幼童回國(guó)的時(shí)間正是香山第一代華僑在海外開(kāi)始站穩(wěn)腳跟，“四大百貨”開(kāi)始進(jìn)入香港、上海等城市并迅速崛起的黃金時(shí)期。正是由于有這一批無(wú)法在澳洲立足的留學(xué)幼童的回歸，讓極具商業(yè)天賦的香山人尋找到另外一個(gè)生存和發(fā)展的全新空間。以往的許多研究都集中在“四大百貨”創(chuàng)始人而忽略了對(duì)他們整體性的家族精英的作用的關(guān)注。對(duì)香山留澳幼童的深入研究，將有助于我們發(fā)現(xiàn)從淘金熱興起到衰退的幾十年，幾代香山華僑在海外披肝瀝膽，建立起龐大的商業(yè)帝國(guó)的更多傳奇和故事。
很可惜，在這些幼童黯然回國(guó)之時(shí)，恰逢自己的祖國(guó)風(fēng)雨飄搖，大廈將傾。在傳統(tǒng)的敘史視角中，普通的平民史也難以進(jìn)入史家的視野。我至今無(wú)法在幼童的家鄉(xiāng)找到他們回國(guó)或漂泊異鄉(xiāng)之后有價(jià)值的文字資料和檔案線索，這給研究這批至少上千人，時(shí)間前后跨度近20年的留學(xué)潮留下了巨大的學(xué)術(shù)空白和許多有待破解的歷史謎團(tuán)。
文／方炳焯
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